Действие фильма случается зимой 1942 года в одном из тыловых артиллерийских училищ, где готовят новобранцев для отправки на фронт. Это история мальчишек, которым суждено быть «пушечным мясом», но они об этом еще не знают и только инстинктивно чувствуют, что им осталось жить совсем немного. В течение трех месяцев учебы — перед отправкой на фронт — мы увидим судьбы молодых ребят, курсантов, для каких эти три месяца, возможно, и находится вся жизнь